Encontro dos rios Tocantins e Araguaia forma espetáculo natural no extremo norte do estado

O ponto mais extremo do norte do Tocantins, no município de Esperantina, revela um fenômeno natural de grande impacto visual: o encontro entre os rios Araguaia e Tocantins. As imagens, registradas pela Secretaria de Meio Ambiente e Turismo local, mostram o contraste das águas dos dois gigantes que formam uma das principais bacias hidrográficas do Brasil. A confluência ocorre na região conhecida como Bico do Papagaio, que também marca a tríplice divisa entre os estados do Tocantins, Maranhão e Pará.

O vídeo do local, publicado pelo perfil Voos do Cerrado nas redes sociais, viralizou e acumulou quase 200 mil visualizações. De acordo com o secretário municipal de Meio Ambiente e Turismo, Rênalde Pereira da Silva, a área é pública e atrai um fluxo significativo de turistas em busca de aventura. "A gente tem uma localização privilegiada, onde temos um encontro do Rio Tocantins e Rio Araguaia, onde a gente tem uma paisagem muito exuberante, muito linda", afirmou Silva.

Ciência por trás do contraste

Segundo Ludgero Cardoso Galli Vieira, doutor em Ciências Ambientais e professor da Universidade de Brasília (UnB), a diferença marcante na coloração das águas é resultado de dois fatores principais. O primeiro é a geologia: o Rio Tocantins percorre uma área com rochas antigas e resistentes, resultando em uma água mais clara, com tons esverdeados ou marrom-claro. Já o Rio Araguaia atravessa uma extensa bacia sedimentar, o que confere à sua água uma cor mais escura e amarelada.

O segundo fator é a presença de usinas hidrelétricas. Enquanto o Rio Tocantins abriga uma cascata de usinas, como Serra da Mesa, Cana Brava e Tucuruí, o Araguaia não possui grandes barragens em seu canal principal. "O que acontece quando você tem uma hidrelétrica? A barragem forma um grande reservatório. Isso faz com que a correnteza diminua, e os sedimentos que ficam em suspensão vão para o fundo do lago. E a água vai clareando", explicou o especialista.

Dimensões e importância dos rios

Dados da Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA) mostram a grandiosidade dos dois cursos d'água. O Rio Araguaia possui 814 quilômetros de extensão, com nascente na divisa entre Alto Taquari (MT), Costa Rica (MS) e Mineiros (GO). O Rio Tocantins tem 1.875 quilômetros e se forma a partir da confluência dos rios Maranhão e Tocantizinho, na represa de Serra da Mesa, desaguando na Baía de Marapatá, no Pará.

Após o encontro, o rio pode ser chamado de Tocantins-Araguaia, tornando-se o segundo maior curso d'água totalmente brasileiro, atrás apenas do Rio São Francisco, que tem cerca de 2.800 km. A gestão das águas de ambos, por serem rios interestaduais, é de responsabilidade da ANA.

Desafios e ameaças à bacia

Ludgero Cardoso Galli Vieira alerta que a bacia Araguaia-Tocantins enfrenta grandes desafios, como desmatamento, poluição por agrotóxicos e esgoto, assoreamento e a construção de barragens irregulares. Esses problemas impactam a biodiversidade, a navegação, a economia e a segurança alimentar dos povos tradicionais e ribeirinhos.

"A poluição gera esse efeito direto para a saúde pública... a redução de peixe atrapalha toda uma atividade econômica de pesca na região, atrapalha o turismo", disse o professor. Ele destacou ainda uma redução acentuada e crescente na vazão dos rios, principalmente durante a estiagem, quando a demanda por água para agricultura é maior.

As consequências, segundo o especialista, afetam as gerações atuais e podem ser ainda mais graves para as futuras. "As gerações futuras, provavelmente, não vão conhecer algumas espécies de peixes que podem sumir da bacia... vão perder a qualidade da água, a saúde da água dessas regiões pela contaminação, pela redução do volume de água", finalizou Vieira.