STF revoga afastamento de Wanderlei Barbosa após três meses fora do governo do Tocantins

Uma liminar do Supremo Tribunal Federal (STF) determinou nesta sexta-feira (5) o retorno imediato de Wanderlei Barbosa (Republicanos) ao cargo de governador do Tocantins. A decisão do ministro Nunes Marques revoga o afastamento de 180 dias determinado pelo Superior Tribunal de Justiça (STJ) em setembro de 2025, que já durava três meses. Barbosa é investigado por um suposto esquema de desvio de recursos públicos destinados à compra de cestas básicas durante a pandemia da Covid-19.

O afastamento foi decretado durante a segunda fase da Operação Fames-19, da Polícia Federal. Wanderlei Barbosa e a primeira-dama, Karynne Sotero, são suspeitos de envolvimento em contratos irregulares para fornecimento de alimentos. A decisão do STF tem efeito imediato e ainda deverá ser analisada pela Segunda Turma da Corte. O retorno de Karynne Sotero ao cargo não foi mencionado na liminar.

Três meses de crise política e novas investigações

No período em que esteve afastado, o governador trocou acusações públicas com o vice, Laurez Moreira (PSD), que assumiu interinamente o Executivo estadual. Logo no primeiro dia, Laurez exonerou todo o primeiro escalão do governo, composto por aliados de Wanderlei. O governador em exercício também suspendeu um contrato de R$ 20 milhões com uma empresa de táxi aéreo, alegando uso indevido para viagens internacionais, e anunciou uma dívida de R$ 580 milhões na Secretaria de Estado da Saúde.

Em novembro, Wanderlei Barbosa foi alvo de uma nova operação da PF, a Operação Nêmesis, que investiga embaraço às investigações da Fames-19. A polícia apurou que, horas antes da operação inicial, o casal governamental teria sido alertado e deixado às pressas uma residência, possivelmente removendo documentos e outros materiais com ajuda de veículos oficiais.

Esquema de desvio durante a pandemia

As investigações da Fames-19 apontam para um prejuízo estimado de mais de R$ 73 milhões aos cofres públicos. Foram identificados pagamentos superiores a R$ 97 milhões em contratos para fornecimento de cestas básicas e frangos congelados. Na época dos fatos, Wanderlei Barbosa era responsável pela Secretaria do Trabalho e Desenvolvimento Social (Setas), órgão que gerenciava os recursos de assistência durante a emergência sanitária.

Segundo a PF, o esquema envolvia a contratação de empresas abertas pouco antes dos convênios e sem experiência no setor de alimentos. O governo estadual teria comprado pelo menos 1,6 milhão de cestas básicas, mas há indícios de que nem todas foram entregues à população.

Reações e próximos passos

Em nota, a defesa de Wanderlei Barbosa afirmou que recebe "com serenidade a decisão emanada do Supremo Tribunal Federal", que viabiliza o retorno ao cargo "para o qual foi legitimamente eleito". A assessoria da primeira-dama Karynne Sotero informou não ter posicionamento, já que "ela não foi objeto da medida".

A decisão liminar agora segue para apreciação da Segunda Turma do STF. Enquanto isso, o governador reassume o comando do estado em meio a investigações em andamento na Justiça e na Polícia Federal.